Şapte barbați de culoare condamnați și executaţi pentru viol acum 70 de ani au fost graţiaţi post-mortem

La exact 70 de ani de la executarea lor, şapte bărbaţi americani de culoare au fost gratiati post-mortem.

Bărbatii, porecliţi „Cei şapte din Martinsville”, au fost condamnaţi la moarte în 1951 pentru violarea unei femei albe. Guvernatorul democrat al Virginiei, Ralph Nrothman, a decis să îi graţieze pe cei 7 post-mortem.

El a considerat că la vremea respectivă, culoarea pielii lor a jucat un rol incontestabil în identificarea lor, în anchetă şi în condamnarea definitivă la moarte, cu atât mai mult cu cât au fost judecaţi de un juriu în care se aflau doar persoane albe.

Guvernatorul este un susţinător al reformelor în justiţie, acordând, de la preluarea mandatului, 604 graţieri. Cazul din Martinsville datează din ianuarie 1949.

O femeie albă de 32 de ani a susţinut că a fost violată de un grup de bărbaţi negri, iar poliţiştii au arestat şapte suspecţi.

Bărbaţii au fost audiaţi fără prezenţa unui avocat şi au oferit versiuni diferite ale evenimentelor, ba mai mult erau analfabeţi şi nu puteau nici măcar să îşi citească mărturisirile. În ciuda prostestelor organizate pentru a-i sprijini, cei 7 au fost condamnaţi la moarte si executati prin electrocutare pe scaunul electric în februarie 1951.

În 1977, Curtea Supremă a SUA a decis că nu este constitutională impunerea pedepsei cu moartea în cazurile de viol.